登録博物館として設置された施設であり、様々な分野でいまなお読まれ続ける名作、知られざる傑作を生み出した北海道文学ゆかりの文学者らの息遣いが漂う常設展示室には、遠い未来へと受け継ぎたいアイヌ民族の口承文芸、小説、評論・エッセイ、詩、短歌、俳句、川柳、さらには児童文学など、19世紀中ごろから現在に及ぶ北海道の文学のエキスとして、約35万点の所蔵資料から精選した自筆原稿や初版本、書簡、色紙、短冊などの資料を展示している。
また、講堂では、年間4～5回開催する特別展示に関わる文芸講演会、講座や文学館カレッジ等を開催している。